Масонские братства зародились в Европе, постепенно переродившись из корпоративной идеологии артелей строителей-каменщиков в этическое учение, которое создало свою символику - она отражала специфическое понимание мира, они верили, что можно создать справедливое общество, если каждый из его членов будет совершенствоваться. Начались поиски истины, которые велись в древних учениях и религиях. Эти идеи было очень опасно провозглашать открыто - поэтому и был создан язык символов. Строительные инструменты (резец, циркуль, молоток, и др.) стали знаками, которые символизируют нравственные качества, воплощением законов справедливости, как символ строительства нового общества.
Масонство пришло в Россию вместе с Петром I. По легенде, он был посвящён в масоны Кристофером Вреном, основателем ново-английского масонства. Но распространения пока оно в россии не получило. Есть не до конца проверенные известия о том, что Петербург был связан с берлинской ложей ещё в 1738-1744 годах, так что можно утверждать, что русское масонство стало развиваться в сороковых годах, когда начала царствовать Елизавета. Среди русских приверженцев масонов было мало, только отдельные представители знати. В основном, в братство вступали немцы, которые жили в Петербурге. Масонство в России в это время имело характер непопулярной моды.
Во время недолгого царствования Петра III, хоть он и оказывал покровительство масонам, и даже подарил ложу "Постоянства" в Петербурге, широкое распространение организации не произошло, так как для развития братства масонов необходимо было создания класса русской интеллигенции, которое в России только начало создаваться.
Во времена Екатерины II масонство приобретает религиозно-нравственную пропаганду. Но императрица отнеслась к масонству враждебно, так как не принимала ничего мистического. Масонство, как и любой вид просвещения, пробуждал её подданных ко многим вопросам, что могло затронуть её абсолютизм. Из типографий убирали книги, которые признанавали пропагандирующими масонскую идеологию. Издателя Новикова осудили на 16 лет тюрьмы - ему было предъявлено обвинение, в числе прочих, за продвижение идей масонов.
С приходом к власти императора Павла I ситуация меняется. Императора манило всё загадочное и мистическое, ему нравились обряды и символика масонов, которые так раздражали его мать, Екатерину II. Его религиозное настроение подкрепляла неясная смерть отца, Петра III, холодные отношения с матерью. К тому же представители братства окружали его с самого детства - в том числе, и его воспитатель Н.И. Панин. До сих пор не известно достоверно, вступил ли император в братство официально, хотя многие историки придерживаются версии, что это произошло в 1776 году, во время путешествия в Пруссию. Но в 90-е гг. отмечаются закрытия в России масонских лож. Вероятно, это было спровоцировано самим императором, который стал видеть в масонах угрозу своей власти. Это даёт повод историкам, считающим его магистром масонской ложи, говорить, что Павел I нарушил клятву "вольных каменщиков".
При вступлении на престол императора Александра I в 1801 г. - начался новый рассвет масонского братства в России. Открываются новые ложи, члены которых были аристократы, чиновники, военные. На собраниях они изучали литературу на мистическую тематику, спорили о будущем России. Но такого влияния, которое было во времена Павла I, у них уже не было. Но в 1822 году произошёл новый поворот в политике Александра I, который запретил все масонские ложи в России. Этот запрет поддерживали все императоры после него.
5.0/1 
837