Не во все времена огонь получалось добывать таким простым путём, как теперь, - чиркнул спичку и всё! Когда-то этот процесс был очень сложным делом. Зарождение человечества и человеческой культуры тесно связано с укрощением огня. Первый шаг к получению огня был сделан человеком когда тот решился подбросить сухую ветку в потухающий костёр пожарища, зажженного молнией.
Следующей ступенью было осмысленное добывание огня по собственному желанию. Постепенно приёмы добывания огня совершенствовались. Человек научился извлекать огонь ударом кремня о кремень, а затем о кусок стали. Полученная от удара искра направлялась на трут, трут начинал тлеть, подложив сухие веточки, человек раздувал пламя и, таким образом, разжигал костёр.
Успехи в области химии позволили получать огонь с помощью химических веществ. Первые спички появились в Англии в начале XIX столетия. Это были длинные лучинки с головкой из воспламеняющейся смеси на одном конце. Лучинку на мгновенье опускали в бутылочку с серной кислотой, от соприкосновения с нею головка вспыхивала и поджигала древко спички.
Спустя некоторое время появились спички, изготовленные из бумаги, свёрнутой трубочкой. На толстом конце такой спички находился стеклянный баллончик с серной кислотой. Для поджигания спички необходимо было раздавить стеклянный баллончик. Однако это было неудобно и опасно, ведь серная кислота – очень едкое вещество, проедающее даже металл. Люди, пользовавшиеся такими спичками, обжигали себе руки, портили одежду, и поэтому поиски новых, менее опасных зажигательных составов продолжались.
Тогда же, в начале XIX века, Уильям Конгрев и Джон Валкер в Англии, Янош Ирини в Австрии и ряд других изобретателей из разных стран предложили использовать жёлтый фосфор, легко зажигающийся от трения. Фосфорные спички получили большое распространение. Их изготовлением стали заниматься основанные для этой цели фабрики. Однако отрицательное свойство этих спичек заключалось в том, что они зажигались при трении о разные поверхности. При трении спичек друг о друга возникали пожары. Помимо этого, ядовитый жёлтый фосфор причинял большие страдания рабочим, отравляя их организм.
В 1847 году химик из Германии Рудольф Беттгер предложил состав, состоящий из серы, бертолетовой соли и перекиси марганца; эти спички зажигались лишь при чирканье о специально приготовленную поверхность – примерно такую же, какую можно увидеть на современных спичечных коробках. Эти спички были безопасны в противопожарном отношении и менее вредны для здоровья рабочих. Впервые они начали изготовляться в Швеции в 1855 году и, поэтому во всём мире за ними надолго закрепилось название «безопасных шведских спичек».
В России первая фабрика фосфорных спичек была основана в 1837 году в Петербурге, затем фабрики по производству спичек стали строиться и в других местностях богатых лесом. «Безопасные» спички начали изготавливать только с начала восьмидесятых годов XIX века. Спичечных фабрик в России существовало много, но в большинстве это были мелкие кустарные предприятия. Производили спички вручную, при этом широко использовался труд городской и деревенской бедноты. К 1917 году в России насчитывалось 112 спичечных фабрик.
В скором времени всё производство спичек было национализировано. В конце ХХ века производство спичек в стране достигло такого уровня, что появилась возможность заняться экспортом спичечной продукции. В эпоху нынешней рыночной экономики предприятия эпохи социализма не сумели вовремя перестроиться, обанкротились и закрылись. Производство спичек в настоящий момент налаживается на небольших производствах, продукция которых отличается более оригинальным дизайном.
Использование материалов сайта возможно только с письменного разрешения редакции P.S. Мнение редакции не всегда совпадает с мнением авторов статей, опубликованных на сайте