6 декабря для католиков всего мира начинаются рождественские праздники. Именно этот день связан с именем Святого Николая по католическому календарю. Православные отмечают день Николая Чудотворца несколько позже - 19 декабря. Для православных новогодние дни, а вернее традиции и верования с ними связанные начинаются на день позже - 7 декабря в День Катерины.
Этот день связан на Руси с началом массовых гуляний, санных катаний, веселых застолий и походов в гости. С этого дня начинаются и гадания девушек на суженого и жизнь в будущем году. В ночь под Катерину девушки перед сном кладут под подушку кусочек хлеба и приглашают суженого во сне его отведать. А в сам Катеринин день принято срывать ветку с вишни, загадывая желание выйти замуж или иметь благополучную жизнь.
Затем ветку ставят в вазу и до Рождества ждут, зацветет ли она. Причем в случае жизни без хлопот и печалей весь год ветка должна выпустить не только листочки, но и распустить цветы.
Гадания повторяются 13 декабря на Андрея Первозданного. В этот вечер девушка не только может гадать на суженого, но и просить у Святого о близком замужестве, описав образ милого.
19 декабря вся Русь издавна празднует Никольщину. Этот день связан не только с предновогодними приготовлениями, но и с общим прощением и единением. С этого дня начинался период сватовства и подготовки к святкам.
Различают православную и языческую традицию святок, с чем связана некоторая путаница в календарных датах. Согласно языческим канонам святки совпадают с периодом сочельника и длятся с 25 декабря по 6 января. Эта традиция прижилась и в католичестве, которое отмечает Рождество именно 25 декабря. В православии святки отмечаются с 7 января до 19 января (от рождения и до крещения Христа).
Ночь на 1 января для православного мира имеет особое магическое значение. Наступает Новый год.
Следует отметить, что традиция Нового года впервые родилась более 25 веков назад в Месопотамии. И отмечался этот праздник в марте, с началом земледельческих работ. В марте праздновали Новый год древние вавилоняне и римляне. Эта традиция перешла несколько позже к Грекам, а от них к европейцам. В Древнем Египте празднование Нового года припадало на сентябрь - время разлива Нила. Кельты отмечали начало года в октябре с наступлением похолодания. Они ввели традицию украшать дом омелой, чтобы изгонять злых духов. Традиция же елки берет свое начало в 8 веке в Германии. Хотя изначально елку наряжали в лесу. Кроме того, в этот день сажали в лесу саженцы ели. В 16 веке лесная красавица «вошла» в дома, хотя существовал запрет на украшение в доме более одной ели. В Германии же появились и первые стеклянные игрушки на ели, а также зародилась традиция украшать елку свечами и гирляндами.
Празднование Нового года на Руси изначально было 1 марта, что связывали с возрождением природы. Московским собором 1343 г. новолетие стало исчисляться по греческому календарю, потому и Новый год стали отмечать 1 сентября. Однако в народе началом года было 1 марта до 1942 года, пока князь Иван ІІІ не вынес постановления об отмечании Нового года в первый день сентября.
В сентябре праздновали Новый год до 1698 г., пока Петр I не внес запрет на празднование, после своей поездки в Европу. В 1699 г. 15 декабря он издает указ «О праздновании нового года» 1 января, с целью "перестать дурить головы числами и событиями". В указе значилось, что 1 января следует поздравлять друг друга, ходить в гости, устраивать массовые гуляния, развлекать детей. Также в документе оговаривался запрет на пьянства и драки в этот день.
Такова история новогодней традиции и первых праздничных приготовлений. Вспомним еще, что в Европе главного сказочника зовут Санта Клаус (или Николай Угодник), во Франции - Сильвестр, в Греции - Василий, в России - Дед Мороз (или Мороз Васильевич), в Финляндии и Лапландии (которая по решению ООН с 1984 года является «землей Санта Клауса») - Йоулупукки, Бельгии - Св.Николай со слугой Черным Петером, в Германии - Санта Николаус со слугой Рупрехтом (и рождественским Вайнахтсманом), в Колумбии - Папа Паскуале, во Франции - Пер Ноэль, в Италии - Баббо Натале, в Китае - Шань Дань Лаожен, в Японии - Одзи-сан, в Чехии - Дед Микулаш, в Якутии - Дед Дьыл, в Турции - Ноэль Баба, в Корелии - Морозец, в Узбекистане - Корбобо, в Комбоджо - Дед Жар.
Существуют еще сотни имен Деда Мороза, различных у каждого народа, как существуют и сами поверья о его происхождении и чудесах, а также традиции связанные с его празднованием. Все они чем-то схожи и имеют свои национальные особенности, которые следует знать и уважать. И, конечно же, знать традиции своего народа и приобщаться к общей культуре. Так что будем готовиться к Новому году и загадывать самые сокровенные желания Морозу Васильевичу.
