Историки утверждают, что около пяти тысячелетий назад в Месопотамии отмечали праздник между уходящим и наступающим  годом. За давностью лет подробности не сохранились. Правитель Рима Юлий Цезарь начало следующего года установил с 1 января,  еще в 46 году до новой эры. Шли годы, страны применяли разные календари исчисления и поэтому, новый год начался в различные дни зимы или весны.

В настоящее время большинство стран применяет более верный григорианский календарь, вместо старого юлианского. Разница между ними на сегодняшнее время 14 дней. Многие страны Азии (Китай, Вьетнам, Монголия, Корея и другие) Новый год встречают по лунному календарю в разные числа января - марта. Наши сограждане тоже пытаются отмечать этот праздник, только много раньше, вместе с новогодними празднованиями.

До XV века и позже на Руси использовали юлианский календарь, и новый год приходил 1 марта в день зимнего солнцестояния. После XV века, начало нового года переместили  на 1 сентября и называли «Первый день в году». Реформатор Петр I в 1970 году указом постановил Новый  год отмечать  1 января, украшать улицы хвоей, как и многие европейские страны. Россия ввела григорианский календарь только в 1918 году, сдвинув даты на 14 дней. Поэтому, многие отмечают праздник дважды - Новый  и  старый Новый годы.

Главные атрибуты праздника: наряженная новогодняя елка, обильный праздничный стол, ряженые Дед Мороз и Снегурочка, гулянье, фейерверки. Обычно Старый год провожают, устроив застолье до боя курантов.

Новый год – земной праздник, подводящий итоги за прожитый год, принимающий надежды на лучшее в следующий год. Это праздник тела, а не души. Для души есть…

Один из главнейших праздников христиан, принятый в честь появления на Земле Спасителя, Богочеловека, в мирской жизни Иисуса Христа, родившегося от непорочной Девы Марии. 

Большинство стран, исповедующих христианство, Рождество Христово отмечает 25 декабря по принятому ими григорианскому календарю. Русская православная церковь, а так же некоторые другие конфессии, применяющие юлианский календарь, Рождество Христово празднуют 7 января. 

Приход Спасителя, предназначенного своим самопожертвованием освободить род человеческий, изгнанный из рая и проклятый за грех перволюдей Адама и Евы, нарушивших запрет Бога не вкушать плода от райского дерева познания добра и зла – ожидался сотни лет. Библейские тексты приводят пророчества, где говорится о том, что в роду царя Давида колене Иуды, в Вифлееме родится Спаситель. И Он появился. Его рождение в пещере, устроенной под хлев для скота, сопровождалось разными чудесами. Ангелы возвестили о рождении Сына Божьего. К младенцу, ведомые путеводной звездой, пришли три волхва из Персии, поклонится ему и принесли дары. Слухи о рождении Спасителя дошли до правителя  Иудеи Ирода Великого, который, почуяв угрозу своей власти, мыслил извести младенца. Семья Спасителя, предупрежденная ангелом, бежала в Египет и вернулась в свой город Назарет, только после смерти Ирода.         

Так начал свою земную жизнь Сын Бога, Иисус Христос, принесший для оскорбленных, нищих, униженных, страдающих людей, новую, неслыханную мораль, основанную на глубокой, искренней вере в Бога, беспредельной любви к Нему и другим людям, доходящей до самопожертвования. Трудно, очень трудно возлюбить не себя, а других людей, которые кажутся злыми, ничтожными, алчными. Только чистая душа может принять и понять глубинный смысл слов, произнесенных  Иисусом: «…А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящих вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас». (Евангелие от Матфея. Гл. 5). 

Если в это светлое празднество Рождества Христова, прочтете несколько страничек из Евангелия, задумайтесь над словами Спасителя, поразмышляйте о смысле самопожертвования Иисуса Христа для рода человеческого – значит, ваша душа стала немножко ближе к Богу, а Он к вам. С Рождеством Христовым!